屏风在古代是建筑物内部挡风用的一种家具，所谓“屏其风也”。屏风作为传统家具的重要组成部分，历史由来已久。屏风陈设于室内的显著位置，起到分隔、挡风、协调等作用。它与古典家具相互辉映，相得益彰，浑然一体，成为家居装饰不可分割的整体，而呈现出一种和谐之美、宁静之美。

除了挡风之外，屏风还是建筑物中可以移动的精巧断隔，有的在床后安置屏风，亦作倚靠或挂置什物之用。后汉李尤的《屏风铭》有这样一段：“舍则潜避，用则设张。立必端直，处必廉方。雍阏风邪，雾露是抗。奉上蔽下，不失其常。”它正确地道出了屏风的特征和功用。

紫禁城太和殿（俗称金銮殿）正中的宝座上，设有雕龙髹金大椅，椅后摆着雕龙髹金屏风。这样陈设，不仅可以御风，又能增加御座的庄重肃穆气氛。由于屏风常摆设在室内明显的位置上，人们在屏风本身的美化和装饰上下过许多功夫，屏风逐渐发展成为我国传统的具有实用价值的著名手工艺品之一。

屏风分类

座屏

座屏也称“八达马”屏风，即带“八”字形底座的屏风。多由单数组成，最少三扇，最多九扇。座屏的等级最高。在宫廷里，它是皇权至高无上的象征；在王公府第，它是王位等级名分的象征。

曲屏

曲屏是一种可折叠的屏风，也叫软屏风、围屏、折屏。它由双数组成，最少两扇或四扇，最多可达数十扇。曲屏通常用刺绣或彩绘各种山水、花卉、人物、鸟兽等，可以向两个方向折叠360度，可以根据室内空间，可长可短、可屈可直，在较大的空间内分割开间，轻巧灵活，运用自如。

插屏

插屏一般都是独扇，形体有大有小，差异很大。大者高3米有余，小者只有20厘米。小插屏主要陈设在桌案上，用于观赏，也可称为砚屏、台屏或者桌屏。